Investigadors de la Universitat de la Ciutat de Nagoya, al Japó, han descobert recentment a través d'experiments amb animals queluteolinacontinguda en les llavors de Bai Su pot inhibir l'esteatohepatitis no alcohòlica i el càncer de les cèl·lules hepàtiques causades per ella. Aquest resultat de la investigació s'ha publicat en l'edició en línia de la nova revista britànicaCarcinogènesi. Aquest descobriment ajudarà a desenvolupar nous fàrmacs per prevenir l'esteatohepatitis no alcohòlica.
Bai Su pertany a la varietat Perilla de la família de les lamiaceae. És una herba anual nativa de la Xina. També es distribueix al Japó, Corea i el nord de l'Índia. Estudis previs han demostrat que l'aparició i l'agreujament de l'esteatohepatitis no alcohòlica estan relacionats amb l'oxidació de les cèl·lules hepàtiques que acompanya l'envelliment, i que l'abundant luteolina en les llavors de Bai Su té un potent efecte antioxidant.
Aya Uchigi, professora assistent a la Universitat de la Ciutat de Nagoya i altres creuen que la luteolina hauria d'ajudar a prevenir l'esteatohepatitis no alcohòlica, i va dur a terme experiments per a això. Els investigadors van utilitzar la manipulació genètica per criar "rates envellides" que són propenses al càncer, les van alimentar amb aliments que poden causar esteatohepatitis no alcohòlica i van afegir luteolina a alguns dels seus aliments. Després de 3 mesos, els investigadors van trobar que en comparació amb les rates del grup de control que no prenguessin luteolina, les rates que prenguessin luteolina tenien aproximadament un 10% menys de greix de cèl·lules hepàtiques, el nombre d'hepatòcits que tenien inflamació i disminució de la funció després de la deformació. El nombre d'hepatòcits és d'entre el 20% i el 30%, el que indica que el desenvolupament d'esteatohepatitis no alcohòlica s'inhibeix. A més, el nombre de cèl·lules hepàtiques que poden arribar a ser canceroses en les primeres és només aproximadament la meitat que les segones.
Aya Uchiki va assenyalar: "Els experiments han demostrat que l'efecte antioxidant de la luteolina pot inhibir la inflamació de les cèl·lules hepàtiques. En la dieta diària, més ingesta d'oli de sèsam blanc i altres aliments que contenen luteolina ajudarà a prevenir l'hepatitis de greix no alcohòlic i inhibir el seu desenvolupament.